開催中止・延期のＦ１ ｅスポーツ「バーチャルＧＰ」が開催され現役Ｆ１ドライバーが優勝！
新型コロナウイルス感染拡大で世界中のモータースポーツ競技が中止もしくは延期を決断。Ｆ１は６月に予定していた第８戦カナダＧＰが延期となり、開幕から計８戦の開催スケジュールが吹き飛んでしまった。
そんな緊急事態にレーシングドライバーたちが活路を見いだしたのがｅスポーツの世界だ。Ｆ１も公式バーチャルＧＰを開催。Ｆ１公式ビデオゲーム「Ｆ１ ２０１９」を使って、ここまでバーレーンＧＰ、オーストラリアＧＰがバーチャルの世界で実施された。
バーチャルGPの画面。バーチャルの第２戦オーストラリアGPでフェラーリのルクレールが優勝（Ｆ１公式ツイッターから）
現役Ｆ１ドライバーも参加
３月２２日に開催された「バーチャル・バーレーンＧＰ」ではマクラーレンのランド・ノリスやウィリアムズのニコラス・ラティフィら現役Ｆ１ドライバーも参加。４月５日の「バーチャル・オーストラリアＧＰ」ではフェラーリのシャルル・ルクレールが初参加し、いきなり優勝を飾った。
「バーチャルＧＰ」以外にもレース系のｅスポーツは続々と企画され、４月に入ってからはルクレールら現役Ｆ１ドライバー６人がチャリティー選手権の「Ｒａｃｅ ｆｏｒ ｔｈｅ Ｗｏｒｌｄ」を立ち上げた。目標額１０万ドル（約１０８０万円）を募って世界保健機関（ＷＨＯ）の「ＣＯＶＩＤ－１９（新型コロナウイルス）連帯対応基金」に寄付する計画だ。
モータースポーツの世界ではレーシングシミュレーター（疑似運転体験装置）技術が発達し、Ｆ１チームでも、レギュラーを目指す若手選手をシミュレーター担当の開発ドライバーとして起用。シーズン中は開発予定パーツを仮想現実の世界で試し、実戦に投入している。かつては実際のサーキットを使って開発テストを年中行ってきたが、開発コストの高騰や排ガスなど環境問題にも配慮して回数が大幅に制限された。その結果、シミュレーターに依存するようになった。
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