Ｆ１史上初の試み、『スプリント予選レース』を制したフェルスタッペン「何だか奇妙な気分」
Ｆ１史上初となるレース形式の「スプリント予選レース」が１７日、試験的にＦ１第１０戦イギリスＧＰで導入され、レッドブル・ホンダのマックス・フェルスタッペン（２３）＝オランダ＝がトップでゴール。同ＧＰでのポールポジションとして記録上、認定された。２番グリッドからスタートし、トップグリッドだったメルセデスのルイス・ハミルトン（英国）を１周目でかわした。
スプリント予選レースのスタートシーン（ホンダ提供）
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欧州メディアによると、２位でゴールし、１８日の決勝で２番グリッドとなったハミルトンは「ファンにとってどのように映ったかは知らないけど、初日の金曜日に予選があるのは面白いし、楽しめたよ。エキサイティングなレースになったかどうかは分からないが、このような類いのものは、やるべきだね。たぶん将来は異なるバージョンになると思うが、今週末については楽しめた」と振り返った。
スプリント予選を制したフェルスタッペンは「ゴールラインを通過した後にチームから『よくやった。ポールポジションだよ』と（無線で）言われた。レース距離の３分１を走って、決勝のポールポジションだと耳にしたことは、何だか奇妙だね」と率直な感想を漏らした。
決勝のグリッドを決めるスプリント予選レースは約１００キロの距離で争われた。通常はノックアウト方式の予選が実施されるが、今季はイギリスＧＰのほか、イタリアＧＰなど計３レースで実験的に実施され、同レースの勝者が記録上のポールポジションとして扱われると定義された。ただし、１～３位には３～１点のボーナスポイントが特別に与えられ、これまで予選が得点対象でなかったＦ１の歴史に一石が投じられた形だ。
主催した側のＦ１運営会社のロス・ブラウン・マネジングディレクターは「非常に満足している。Ｆ１にとっては全く新しいコンセプト。我々全員が目の当たりにしたことの一つは、レーシングドライバーがレーシングドライバーだったことだと思う。１周目はハラハラしたが、センセーショナルなものになった。その後のレースも競争になっていた」と成果を得られたことを強調した。
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