最下位・栗山ハムが浮上するために必要な３つの条件とは・・・
２２日のロッテ戦を３ー１と粘り勝ちした日本ハム。初回に自身３度目となる先頭打者アーチをかけた大田と７回６安打１失点の好投で２勝目を挙げた池田と投打のヒーローが注目を集めたが、舞台裏で注目を集めたのはスタメンを外された主砲の中田だった。この日は３２歳の誕生日、自他ともに認めるお祭り男でもあり、３年前のソフトバンク戦では２安打５打点と大暴れしたこともあっただけにチーム内外から「これではますます本人のやる気をそぐのでは」とモチベーション低下につながることが危惧されているのだ。
とはいえ今季通算成績はここまで２０試合で打率１割８分９厘と低迷（２２日時点）するだけに、何とか手を打たなければチームの浮上も望めない。そこで一つ浮上するのは「４番・中田」ではなく、下位の打順で楽に打たせるというプラン。ここまで栗山監督は主砲に全幅の信頼を置き、４番に起用してきた。一方でここまで低迷すると本人にもクリーンアップは荷が重い部分もあるかもしれない。この点に関して日本ハムＯＢの田中幸雄氏（５３）も「打順を固定してもうまくいかなければ、いじってもいいと思います」と柔軟に対応すべしと説く。
最近では巨人・原監督、ソフトバンク・工藤監督など選手の状態を見極めてオーダーを組むというのが主流になりつつある。「鳴かぬなら鳴くまで待とう」の家康方式ではなく、「鳴かぬなら鳴かせてみせよう」の秀吉方式に転換させるのも一つの手だというのだ。
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