新庄ハムは評論家泣かせ！？「順位予想」が苦戦するワケとは
一方で新庄監督自ら、「優勝を狙ってない」と公言して始まるシーズンとあって、「オープン戦もそうでしたが、何をやってくるか分からない怖さは各球団あるようです。これまで蓄積したデータが通じないとあって、頭を抱えているようです」（同）
明日１６日の西武とのオープン戦（ベルーナドーム）には昨季途中に投手転向し、今季から育成契約となった姫野を先発させることも決定。開幕を見据え、各球団は最終調整に入る中、「ベストの形」を常に模索し続ける新庄ハムには、何をしでかしてくるか分からない不気味さがある。
「最下位予想の方は多いでしょうが、日本ハムの場合は昨年まで活躍していない選手も一気に花開く可能性もある。そういった未知数の部分をどう判断するかが鍵となりそうです」（同）
オープン戦戦績はここまでを戦い３位、チーム本塁打は最多タイとなる１１本を記録している。「暴れまくる」と明言している新庄ハムをどの順位にするか。昨年、多くの評論家が最下位予想としたヤクルト、オリックスが日本シリーズを戦った前例もあるだけに、各評論家の順位予想に注目が集まりそうだ。
[文/構成:ココカラネクスト編集部]
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