今季で契約が切れるツインズ・前田健太に球界ＯＢから指摘される日本球界の「復帰先」とは
前田はかつてエースとして広島を支えた(C)Getty Images
広島は８月３１日の巨人戦（岐阜）に０－２と敗れ、連勝は４でストップ。しかし３連戦を勝ち越し、首位阪神とは５・５ゲーム差の２位といい位置をキープしている。
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また就任１年目でナインとの関係性も築き、好循環が認められているチームをめぐって、オフにかつて在籍した大物選手の復帰もささやかれ始めた。
現役時代は大洋（現ＤｅＮＡ）で活躍、引退後は日本代表コーチも務めた高木豊氏は３０日に自身のＹｏｕｔｕｂｅチャンネルを更新。その中で今シーズン限りでメジャーとの８年契約が終了するツインズ・前田健太投手の日本球界復帰の可能性について語っている。
前田はポスティングシステムを利用して２０１５年オフに、広島からドジャースと８年契約を結び、移籍。その後、契約が引き継がれる形で２０年にツインズにトレード移籍した。移籍した２０年はツインズで６勝１敗、防御率２・７０の好成績を収めたが、２１年９月に右肘を痛めてトミー・ジョン手術を決行。２２年は登板なく、今年４月４日のマーリンズ戦で１年８カ月ぶりに復帰登板を果たしている。今季ここまでは１６試合に登板し、３勝７敗、防御率４・６９。
今季はなかなか勝ち星に恵まれず、苦しいシーズンを送っているが、一部に前田のカープ復帰の可能性が報じられたことを受け、高木氏も「可能性はあると思うよ」と明言。
前田の現状について、高木氏は「投げる姿を見ていても全力で全部を投げているような」「余力を残しながら投げているのではなくて、全部で向かっていっているという。体も悲鳴をあげだしているんじゃないかな」と危惧する。
かつて広島を支えたエースも今季で３５歳となる。年を重ねたことで「あと３、４年をカープで過ごす。それが一番いいのかな」と、日本球界に復帰するにはいいタイミングだと語った。
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