「嘘がバレたのだ」メッシ欠場騒動に余波続く 中国メディアは神戸戦の躍動に猛反発「プレーを拒否する傲慢な振る舞い」
神戸戦で悠々とプレーして見せたメッシ。そのパフォーマンスは日本のファンを喜ばせたが……。(C)Getty Images
わずかではあった。それでも国立のピッチで躍動するメッシの姿に、日本のファンは歓喜した。
アメリカはメジャーリーグサッカー（MLS）の新興球団インテル・マイアミは、2月7日に国立競技場でヴィッセル神戸との親善試合を実施。0-0で迎えたPK戦の末に神戸が勝利した試合で注目されたアルゼンチン代表FWリオネル・メッシは、60分から途中出場した。
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ピンクのナンバー10は、しらけきっていた国立を一気にヒートアップさせた。
スコアレスで迎えた60分から登場したメッシは、随所で華麗なる妙技を披露。来日から中1日での試合とあって本領発揮というわけではなかったが、巧みなボールさばきで神戸守備陣を翻弄したばかりか、79分には決定機を演出。そのパフォーマンスにファンは酔いしれた。
もっとも、日本で“主役っぷり”を存分に見せつけたアルゼンチンの偉才に、やりきれない感情を抱くところもある。中国と香港だ。
というのも、現地時間2月4日に行われた香港リーグ選抜との親善試合でメッシやルイス・スアレスといったスーパースターたちは相次いで欠場。試合観戦に訪れたファンが「金を返せ」と高額チケットの返金を求め、選手たちに罵声を浴びせる一大事となっていたからだ。
ただ、クラブ側はメッシ欠場の理由をすでに明確にしている。このMLSのオフシーズンにアジアツアーを実施しているインテル・マイアミは、1月29日のサウジアラビア1部アルヒラル戦、今月1日の同アルナスル戦、そして、4日に香港リーグ選抜、7日に神戸戦と実施。さすがのメッシも移動を含めた過密日程を余儀なくされたことで、香港リーグ選抜との試合のみ「内転筋の違和感」で欠場させたのだ。
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