「平成の大エース」斉藤雅樹さんが語る、巨人・若手ピッチャーに必要なものとは…!?
ジャイアンツのエースとして、在籍19年で6度のリーグ制覇・3度の日本一に大きく貢献した「平成の大エース」斉藤雅樹さん。2019年シーズンは解説者として、さまざまなチームを見ている斉藤さんに、巨人浮上の握る若手ピッチャーについて、話を聞きました。
山口俊、田口、今村。エース菅野が不在の巨人を支える投手になれるか？
―斉藤さんが期待している巨人・若手ピッチャーはどなたですか？
斉藤：山口俊ですね。2018年終盤から、少し変わった印象があります。2018年シーズンは先発スタートでしたが、8月過ぎにあまり状態がよくないと判断し、ファームに落としました。本人はそんなことないと思っていたかもしれないけど、1回リフレッシュする、休息するためにもフォームへと。ただ、そのすぐ後に、マディソン、澤村と相次いで離脱して、どうにもいかなくなって、当時の監督だった高橋由伸さんから『抑えに山口はどうか？』と話がありました。調子が良くないのでファームに落としたのに、すぐに戻す、そんなのはあり得ないと思いながらも、チーム状態を考えると…だから、僕が本人と直接話して、了承を得ると。山口が『やるっ』って言ってくれたので、10日間あけて一軍復帰させることになりました。
抑え投手の場合は、長いイニングではなく、1イニング集中。調子が良い、悪いとか、あまり感じない中で投げられたのかもしれませんね。
畠、今村にも、頑張ってもらいたいですね。
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