“最強YouTuber”による異種格闘技戦の意味 海外で語られた井上尚弥らとの違い「群衆を引き寄せるのはインフルエンサーだ」
異種格闘技戦を幾度となく繰り広げ、ボクシング界で異彩を放つジェイク（左）。その異質さは、井上（左）らと比較しても一線を画す。(C)Getty Iamges
話題性に富んだ“異種格闘技戦”のゴングが鳴る。現地8月5日に米国テキサス州のアメリカンエアラインズ・センターで行われる元UFC（米総合格闘技団体）ファイターのネイト・ディアス（米国）と、世界的人気を誇るYouTuberのジェイク・ポール（米国）によるボクシングマッチだ。
タイロン・ウッドリー（米国）やアンデウソン・シウバ（ブラジル）といった格闘技界の名手たちと過去7試合をこなして6勝1敗（4KO）と堂々の成績を残してきたジェイク。今後の相手はUFCで34戦（21勝）のキャリアを誇る“悪童”ディアス。プロボクシングマッチは初とはいえ、格闘技界で確かな実績を残しているだけに、多くの人々が熱視線を送っている。
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いわば、YouTuber対悪童だ。タイトルマッチなどではないが、ボクシング界において異色と言うべきマッチメイクには、海外メディアも興味津々である。
インドを拠点に世界中に発信しているライフスタイル誌『Man’s World』は今回の一戦について「時代はTikToker、YouTuber、ゲーマーのものになりつつある。このインフルエンサーには技術的なスキルもありませんが、華やかさと雰囲気がある」と指摘。そのうえで、ボクシング界で異彩を放つ井上尚弥（大橋）を引き合いに出し、世間を賑わせるジェイクの業績を称えた。
「ナオヤ・イノウエはフェノメノ（怪物）だ。ボクシング界に旋風を巻き起こし、迫る相手すべてを蹴散らしてきた。そして、クロフォードがスペンスを相手に見せつけたのは完全な破壊だった。しかし、市場は利益の最大化を求めている。いわゆるセレブボクシングが本格的な試合を乗っ取りつつある理由の一つはそこにある」
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