井上尚弥戦は日本開催？ ネリの代理人が山中慎介戦の“過ち”に言及「彼の責任でもあるが、ペナルティーは行き過ぎだった」
井上との対戦を熱望するネリ。しかし、決戦の実現には懸念材料も……。(C) (C)Takamoto TOKUHARA/CoCoKARAnext、(C)Getty Images
日本が生んだ“怪物”との決戦を叶えられるか。WBCで指名挑戦権を持つ元世界2階級制覇王者のルイス・ネリ（メキシコ）に熱視線が注がれている。
実力はたしかに証明してきた。昨年2月にアザト・ホバニシャン（アルメニア）を、7月にフローイラン・サルダール（フィリピン）をそれぞれTKOで撃破したネリは、大一番への準備を着々と進めてきた。
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周知の通り、井上尚弥は昨年12月26日に行われたタパレスとの同級4団体統一12回戦で圧勝。昨年11月のWBC年次総会で指名挑戦者となったネリにとっては、倒さなくてならない相手と言える。
一部報道では、5月に東京ドームでの開催が予定されているとも報じられているが、いまだ交渉の行方は不透明なままとなっている。そうしたなかで、ネリ陣営は「打倒・怪物」に焦点を絞っている。メキシコ紙『La Jornada』の取材に応じた代理人のギジェルモ・ブリトー氏は「詳細が決まっていないだけで、交渉はすでにかなり進んでいる」と断言。「誰もイノウエへの賛辞を惜しまないし、それに値するだと思うが、これは向こうにとっても絶好の機会だ。なぜなら、これまでイノウエは注目されていなかったからだ」と豪語する。
もっとも、対戦合意に向けては小さくない問題もある。それはネリが過去に犯した蛮行に対する懸念だ。
ネリは2017年と18年にWBC世界バンタム級タイトルマッチで山中慎介氏と2度対戦した際に、ドーピング違反と体重超過が判明。日本ボクシングコミッション（JBC）から日本国内における活動停止処分が下され、事実上の永久追放となっている。
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