ネリは「イノウエを地に落とす存在」米メディアが井上尚弥の“苦闘”を予測 まさかのパンチ力不足を提言「バンタム級に専念を」
ネリ戦を前に勝利は揺るぎないとする下馬評を集めている井上。しかし、そんな怪物に異論が飛んだ。(C)Getty Images
決戦へのリミットが迫っている。来る5月6日に東京ドームで行われるボクシングの世界スーパーバンタム級4団体統一王者の井上尚弥と、元世界2階級制覇王者のルイス・ネリ（メキシコ）によるタイトルマッチだ。
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現時点でアメリカを含めた“大衆”の下馬評は、2年ぶりの防衛戦に挑む井上の有利と見る向きが強い。昨年1月にスーパーバンタム級に転級した怪物は、7月にスティーブン・フルトン（米国）を8回TKOで撃破すると、約5か月後にはマーロン・タパレス（フィリピン）にも快勝。瞬く間に同階級を統べ、史上最速となる2階級での4団体統一の偉業を達成。世界的な声価を一気に高めた。
対するネリも直近4戦4勝。井上よりも先にスーパーバンタム級でキャリアを重ねてきた実績を考えても地力はある。
ゆえに「悪童を侮るべからず」という指摘も飛んでいる。米ボクシング専門メディア『Boxing247』は、この試合を「スパイシーな対決になる」と断言。かつて日本で2度の試合を実施（2戦とも違反を犯すスキャンダルは起こしたが……）し、山中慎介氏から連勝を飾ったネリの実力を「不祥事を説明は問題ではなかった。ネリの方がヤマナカよりも若く、より強く、優れたファイターだった」と強調。「ネリはパワーも、スピードも、体躯もあり、イノウエのタイトル保持を終わらせることもできる」と期待を寄せた。
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