MLB公式がキャンプで必見12投手を紹介！　佐々木、菅野はもちろん、一番見たいのはやっぱり二刀流？

投手復帰を目指す大谷。今季は二刀流で魅せてくれるだろう(C)Getty Images

　メジャーリーグは2月9日（日本時間10日）のカブスを皮切りに、30球団のバッテリー組が次々とキャンプインを迎える。MLB公式は「今春キャンプで見るべき12投手たち」という特集を掲載。日本人大リーガーではドジャース・佐々木朗希、オリオールズ・菅野智之、そしてドジャース・大谷翔平の3投手が紹介された。

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　佐々木は12投手のトップバッターとして登場した。「昨年のポール・スキーンズ以降、最高のプロスペクトだ。彼がドジャースの一員として初めてマウンドに上がる時は、全ての視線が釘付けとなるだろう」と実戦デビューを待ちわびた。

「23歳の若き右腕は100マイル（約161km）以上の速球と、地球上で最高のスプリットを操る。誰もが注目すべき投手だ」と高い期待を寄せた。

　2番手は昨年パイレーツで衝撃のデビューを飾ったそのスキーンズ。そしてヤンキースで復活を期すマックス・フリード、レンジャーズで再起をはかるジェーコブ・デグロムと続く。新戦力や故障からの復帰組の名前が並んでいき、12番手で登場するのが菅野だ。

「今季メジャーリーグにやってくる日本のエースはササキだけではない。長くNPBのエースだった35歳のベテランのスガノもその一人だ」

　昨年は巨人で15勝3敗、防御率1.67という数字を残し、3度目のシーズンMVPを受賞したこと。そして2017年のワールド・ベースボール・クラシック（WBC）準決勝では、米国代表相手に力強い投球を披露したことなどを紹介。「何人かのファンはあの投球を覚えていることだろう。3年連続のポストシーズン進出を目指すオリオールズの、大きな補強であるのは確か」と先発ローテーションの一角に期待を寄せた。