汚染問題が消えなかったセーヌ川 パリ市の“思惑”とは異なる選手たちの反発「問題がないなんて嘘だ。不安だった」【パリ五輪】
セーヌ川で“強行開催”されたトライアスロン。(C)Getty Images
水質汚染が問題視されているセーヌ川では、今夏のパリ五輪でトライアスロンとープンウォーター（10キロレース）の2競技が行われた。
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いずれの競技も大会組織委員会が水質の基準値を「下回った」とゴーサインを出しての実施だった。しかし、大腸菌などの細菌濃度が依然として高いと報じられ、トライアスロンやオープンウォーターの公式練習が中止となるなど、出場予定のアスリートへの配慮に欠けた「強行開催」という感は否めず……。各国メディアや識者の間では、運営方針が大きな波紋を呼んだ。
もっとも、パリの象徴するセーヌ川で約100年間も禁止されてきた遊泳を成功させることは、もはや国家プロジェクトでもある。事実、フランス政府は水質改善のために総額14億ユーロ（約2400億円）という莫大な予算をつぎ込んでいる。国際的な影響力を考えても、「五輪で競技を開けませんでした」と失敗するワケになどいかないのである。
ゆえに関係者の言葉からは何としても成功させるという強い意志が滲み出る。パリ市の副市長を務めるピエール・ラバダン氏は、米スポーツ専門局『ESPN』で「あらゆる批判は必ずしも建設的ではなかった」と主張。そして、酷評が相次いだ強行開催について、こう豪語する。
「私たちが正しかったのか？ そして競技を行う価値があったのか？ あったに決まっている。なぜなら、アスリートがセーヌ川で泳ぎ、そして将来的にパリ市民も泳げるようになることは、セーヌ川にとって良いことだからだ。とにかくやる価値はあった」
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