「佐々木を抜いて1位を走っている」佐々木朗希と山下舜平大の”両剛腕”に韓国メディアも熱視線！「最も眩い『新星』だ」
メジャー挑戦の意向を隠さない佐々木。まずはシーズンを通して結果を残したい(C)Getty Images
日本が誇る若き剛腕に、注目が集まっている。
2024シーズン、さらなる飛躍が期待されるNPB屈指の速球派投手の佐々木朗希（ロッテ）と山下舜平大（オリックス）の2人に、韓国メディア『スポーツ傾向』が関心を寄せている。
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4月15日に同メディアは「『155.5㎞ vs 154.4㎞』、序盤から熱い2人の2000年代生まれの剛速球対決」と銘打ったトピックを配信した。今季の両投手の登板内容とともに、それぞれの武器である球速に着目する内容となっている。
同メディアは佐々木について、過去に国内最速となる165㎞をマークしたことなどを振り返りながら、今季は3度の登板でまだ160㎞が計測されていないと指摘。その上で、今季の速球の平均速度が154.4㎞であるとして、「決して悪い数字ではないが、昨シーズンの強烈さに比べるとやや物足りないのも事実だ」と論じながら、「意図的に球速を下げているのか、それともコンディションの問題なのかは分からない。いずれにせよ、3回の登板で怪我の兆候が少しもみられないのはポジティブだ」と綴っている。
また、昨季ブレイクを果たした山下に対しては、「今季は佐々木より、まだ1試合少ないが、ファストボール平均球速が155.5キロで10イニング以上投げた投手の中で佐々木を抜いて1位を走っている」と説明。さらに新人王に輝いた昨季の成績などを紹介しながら、「オリックスの次世代エース」とも評している。
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