山崎福也、日本ハム決断の衝撃 時代はマネーゲームよりも「働きやすさ」か
その後は「FA強者」ソフトバンクの時代が到来します。
「昔はマネーゲームと言えば巨人の独壇場でしたが、条件提示においてソフトバンクが強さを誇る時代になったのです。ソフトバンクは親会社の業績が快調なのが大きい。巨人は逆に『適正価格』を出すようになった印象があります。チーム全体の流れとして、育成面にシフトしたことも大きいでしょう」（前述の記者）
しかし、山崎が選んだのはそんな「両雄」ではなく、最下位に沈んだ日本ハムだったのです。
「新球場エスコンの魅力的な環境や、長年バッテリーを組んでいた伏見らの存在なども理由の一つとみられています。FA選手はどうしても年俸に見合った活躍ができるのか、周囲の視線も厳しくなる。そんな中、日本ハムのファンは選手に温かいことでも知られています。気負うことなく自然体で臨めるという意味では、働きやすい環境です。悪くない決断と言えるでしょう」（前述の記者）
最下位脱出の立役者になれるか。来季の活躍にファンの熱い視線が注がれます。
[文/構成:ココカラネクスト編集部]
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