絶好調大谷とレジェンド・プホルス戦力外の関連性とは
エンゼルスのアルバート・プホルス内野手が６日（日本時間７日）、メジャー登録の４０人枠から外された。事実上の戦力外とする扱いで、球団と本人が話し合った末に双方が納得した上での措置という。
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プホルスは現役続行を希望しており、今後は新たな移籍先を探す。通算６６７を放ち、歴代４位のアレックス・ロドリゲスにあと２９本と迫っていた。将来殿堂入り間違いなしと言われる球界の顔の突然の構想外に、米球界には衝撃が走った。そして、その衝撃の引き金となったのは、紛れもなく大谷翔平の二刀流復活と、ジャレッド・ウォルシュの二刀流封印にあった。
大谷は今季打撃が絶好調で、ここまで投打含めて全試合に出場を続けている。以前ならば登板の前後は休養日に充てていたが、マドン監督はそのポテンシャルを生かすため、積極的に起用。登板前日や翌日も含めて、ＤＨでチームに欠かせない存在になっている。
もう一人のウォルシュは、大谷の入団に合わせて２０１８年に投打二刀流に挑戦。２０１９年には投手として５試合に救援し防御率１・８０。打者としては３１試合で打率・２０３、１本塁打、５打点だった。新型コロナウイルスの影響でシーズンが短縮された昨季は打者一本でプレーし、３２試合で打率・２９３、９本塁打、２６打点と台頭。今季は正一塁手として打率・３３０、６本塁打、２２打点と躍進した。
４１歳と高齢のプホルスは一塁かＤＨでしか出場できない。しかし、一塁はウォルシュが固定。ＤＨも大谷が連日出場し、登板試合ではＤＨを解除してリアル二刀流出場することが増えてきた。現役続行を希望するプホルスも、そのまま代打要員としてベンチでキャリアを終えるつもりはない。エンゼルスとプホルスの両者にとって、必然ともいえる選択が今回の放出劇だった。
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