「100%前評判通りだ」今永昇太が見せた”奪三振力”に米メディアが賛辞！メジャーの洗礼を浴びるも評価は上々
ドジャースとのオープン戦で3ランを被弾するも、5奪三振を奪った力投は好印象を与えたようだ(C)Getty Images
現地時間3月2日（日本時間3日）、カブスの今永昇太がドジャースとのオープン戦に先発登板。“デビュー戦”で2回1／3を投げ、3失点、被安打3、5奪三振の内容だった。
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アクシデントからのスタートだった。初回に今永は初球を投げる前にピッチクロック違反でボールが宣告された。それでも、その後は落ち着いた投球を披露し、強力打線を3者凡退に抑えた。
2回には無死から連打を浴びて一、二塁とされると、6番のアンディ・パヘスに速球を捉えられて3ランを被弾。デビュー戦で“メジャーの洗礼”を浴びたが、その後は多彩な変化球を駆使して4者連続三振を奪った。3ランを被弾するなど完璧な投球とは言えなかったが、計10人の打者から5奪三振を記録する上々の投球を披露した今永。左腕のデビュー戦を米メディアはどう見ているのか。
現地メディア『Bleacher Nation』は記事の中で「イマナガのデビュー戦は彼のすべてを体験することができた！あらゆる点で100%前評判通りだった」と、まずまずの評価を与えた。
同メディアが高く評価したのは今永の「奪三振力」だ。日本では19年に186奪三振、23年には174奪三振（この年の奪三振王）を記録。8年間の奪三振率も9.16と高い数字を残すなど、力強い速球と切れ味鋭い変化球の組み合わせで三振を量産した。
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