「隔年投手」返上へ、今永昇太が海を渡るために必要な２年連続２桁勝利
WBCでも好投を見せた今永の実力はMLBスカウトも認めるところ。今季はなんとか二桁勝利に乗せたいところだ(C)Getty Images
ＭＬＢ公式サイトが７日、ＤｅＮＡ・今永昇太が今オフにポスティングシステムでメジャー挑戦すると報じた。すでに過去２年の契約交渉では、球団と将来的なメジャー挑戦について協議を重ねていた。半ば規定路線ではあったが、国内屈指の剛球を武器とする左腕が海を渡る時が近づいてきている。
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今永は今季ここまで１９試合に投げて、７勝３敗。防御率２・８１は決して悪い数字ではないが、実はセ・リーグの規定投球回に到達している１２投手の中では１０位と、ワースト３位だ。
１５２奪三振はリーグ断トツ。２位の阪神・村上頌樹の１３１奪三振に大差をつけている。特筆すべきは奪三振率で、こちらもリーグ断トツの１０・６９。２位の中日・高橋宏斗の９・１４を引き離す。
奪三振と四球の割合を示すＫ／ＢＢも７・２４と悪くない。こちらは村上頌樹の８・７３、ＤｅＮＡ・東克樹の７・３６に次ぐリーグ３位だが、今永の下のリーグ４位のＤｅＮＡ・バウアーは４・１９で、上位３投手がいかに突出しているのかがよく分かる。なおパ・リーグトップのオリックス・山本由伸でも６・０４止まりだ（記録はすべて９月１０日現在）。
今永の最大の武器は空振りを奪える真っ直ぐだ。好調時には１５０キロ台半ばまで球速を伸ばす直球は、誰の目にも伸びとキレが他とはひと味違うことが分かる。実際に３月のＷＢＣでは直球の回転数はほとんどが毎分２５００回転を超え、中には２６００回転を超えるものもあった。これはメジャーリーグの中でもトップクラスだ。
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