阪神１８年ぶり優勝！光った佐藤輝明の２試合連続弾 若き主砲が示した「意地」とは
3年連続20号を達成した佐藤輝(C)KentaHARADA/CoCoKARAnext
阪神は９月１４日の巨人戦（甲子園）に４ー３と勝利し、９月は負けなしの１１連勝を達成。１８年ぶり６度目のリーグ優勝を決めた。
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最後は守護神の岩崎優が北村拓己を二飛に打ち取りゲームセット。ベンチから一斉に選手が飛び出し、喜びを分かち合った。シーズンを通して４番を守り抜いた大山悠輔の目には涙も光るなど、ナインそれぞれが万感の思いでこの瞬間を迎えた。岡田彰布監督は聖地甲子園で６度、宙に舞った。
優勝マジック「1」で迎えた試合で輝きを放ったのは若き主砲の一振りだった。
試合は投手戦、阪神も相手先発、赤星優志からなかなか点を奪えず打ちあぐねていたが、ゲームが動いたのは６回。
先頭の近本光司が右前打で出塁すると、3番・森下翔太も安打で続く。一死一、三塁の形を作るとバッターは4番・大山悠輔。ここ最近は不振に苦しむも犠飛をしっかり決め、ベンチの期待に応える。
さらに二死一塁とし、ここで5番・佐藤輝明が赤星の外角低めのスライダーをしっかり捉えてバックスクリーンに飛び込む豪快な２ランをマーク。前日はグランドスラムを放った若き主砲は2試合連続弾と大きな仕事を成し遂げ、これで３年連続20号を達成。阪神で新人から３年連続２０号を記録したのは初の快挙、NPBでの新人３年連続２０発は過去に６選手が達成しているが、左打者としては佐藤輝が初めてとまた一つ金字塔を打ち立てた。
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