矢野阪神 サトテル４番争いより気になる「あの強化ポイント」の行方とは
どう課題を克服するのか。１１日に行われる日本ハムとの練習試合（名護）では阪神・大山が４番に入る予定。８日に行われた同カードでは佐藤輝が４番に入り適時打をマーク。３番に入った大山は１発を放っていた。し烈さを増すチームの４番争いに関して、矢野監督は「競争してもらえれば」と２人の競争意識が高まり、チーム力の底上げにつながることを期待する。
一方で、チームで長年の課題となっている守備に関しては不安な状況が露呈している。
１０日に行われた走者を置いたケースノックで内外野ともに悪送球や捕球ミスが続出。鉄壁のレギュラー、中堅・近本が平凡なフライを落球すれば、右翼の守備についた佐藤輝は三塁や本塁へ悪送球など凡ミスが続出。中堅からホームへの中継プレーもままならない、若虎の姿に球場を訪れたファンの間からも失笑やため息が漏れたほど。
これにはシートノック終了後に急きょ、約１０分間の「反省会」が行われた。ノッカーを務めた筒井外野守備走塁兼分析担当コーチは「どういう思いでプレーしたのか、どういうところを直していかなきゃいけないのか、全員ですり合わせました。」とコメント。
チームにとっても４年連続１２球団最多失速の不名誉な記録継続は何としても避けたいところだ。失策を減らすことが目指す優勝に欠かせないピースともいえる。昨年も大事なＣＳで主軸に致命的なミスが連発したとあって、「とにかく練習するしかない」と球界ＯＢ間からも基本徹底の声が叫ばれている。
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