NPB7球団が争奪戦を繰り広げる最速158キロの“台湾の至宝”は何者か？ 元ヤンキース王建民が太鼓判を押す「可能性」
台湾球界で図抜けた存在感を放つ21歳の曽峻岳は、日本のスカウト陣からも熱視線を注がれている。(C)Getty Images
台湾球界で存在感を強める21歳の若武者に熱い視線が注がれている。台湾プロ野球・富邦ガーディアンズに所属する最速158キロを投げる右腕・曽峻岳が、来季から日本球界でプレーする可能性が急浮上した。
日本でいえば、中日の根尾昂やロッテの藤原恭大らと同世代の曽峻岳。まだまだ粗削りながら特大の可能性を秘めた剛腕リリーバーだ。今季は台湾プロ野球で43試合に登板して16セーブを挙げ、防御率1.11、被安打率0.86と抜群の安定感を誇る。
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新人王を獲得した昨シーズンには、台湾出身選手としては最速タイ記録となる157キロをマーク。今年3月には、高卒3年目ながらワールド・ベースボール・クラシック（WBC）に台湾代表として出場するなど、国際的な実績も積んでいる。
無論、飛躍的な成長を遂げている21歳の存在は、NPB球団にとっても垂涎の的だ。「NPBの7球団が興味を示している」と報じる台湾メディア『ET today』によれば、日本ハム、オリックス、DeNA、ロッテ、楽天、巨人、ソフトバンクが水面下で争奪戦を展開。そのなかで稲葉篤紀GMが台湾を訪れるなど、ラブコールを送り続けている日本ハムが「本命だろう」と伝えている。
もっとも、本人は周囲の喧騒を意に介していない。日本球界移籍の話題についても「シーズンはまだ終わっていない。自分はそんなことを考えず、まずはチームが勝てればそれでいい」と語る。そんな若手とは思えない堂々たる振る舞いを見せる怪腕には、台湾球界が世界に誇るレジェンドも太鼓判を押す。かつてMLBの名門ヤンキースで一世を風靡した王建民氏だ。
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