「史上最大の汚職だ」“現役王者”フューリーの異種格闘技戦の苦闘に母国で批判止まず「何のプラスにもならなかった」
ガヌーの一撃を受け、ダウンを奪われたフューリー。そのパフォーマンスに批判が止む気配はない。(C)Getty Images
世界中から熱視線を向けられたリング上で見せた現役チャンプのパフォーマンスに“逆風”が吹いている。
とりわけボクシング界で波紋を広げているのが、現地10月28日にサウジアラビア・リヤドで実施されたボクシングヘビー級10回戦で、元UFC世界同級王者のフランシス・ガヌー（カメルーン）と対峙したWBC世界同級王者のタイソン・フューリー（英国）に対するものだ。
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前代未聞の異種格闘技戦は、下馬評を覆したガヌーが奮闘。3回にはダウンを奪うなどフューリーに苦戦を強いる波乱の展開となった。最終的に2-1で判定勝ちを収めた35歳のベテラン王者だったが、ガヌーに対する肘打ちや、ガクッと運動量が落ちたシーンなど低調なパフォーマンスを露呈。完全に打ちのめされる形となったダウンもあり、判定結果が物議を醸した。
もっとも、フューリー自身はガヌーの強さを認めている。試合後に米スポーツ局『ESPN』などの取材に対して「言い訳はしない。彼は優れたパンチャーだった」と強調。眼前に立ちはだかった巨漢ファイターの異能ぶりを称えてもいる。しかし、ボクシング界のレジェンドたちは、あからさまに精彩を欠いた姿に、ともすれば怒りにも似た感情をぶつけている。
英スポーツ専門局『TNT Sports』の解説者を務めた世界2階級制覇王者のカール・フランプトン氏は「私の目には明らかにガヌーが勝者だと映った」と指摘。「タイソンは間違いなく彼を甘く見ていたと思う。とてもぎこちなかった」と率直に訴えた。
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