震災、屈辱を乗り越えB1昇格へ B2熊本の熾烈なプレーオフ争い
シーズンも佳境に迫ってきたB2西地区で、首位・島根と1ゲーム差の2位につける熊本ヴォルターズ。
実力と人気を兼ね備えたB2の強豪で、今シーズンは昨年B2得点王のチェハーレス・タプスコットや俊野佳彦らを補強。
悲願のB1昇格を狙う熊本ヴォルターズを、「水曜バスケ！」で解説を務める渡邉拓馬さんが初取材した。
震災、チーム解散の危機からB1レベルの人気チームに
熊本ヴォルターズの練習場を訪れた渡邉さんは、「首位争いをしているチームの硬さがない。強いチームの特徴。B2の中ではスタッフや環境が整っている」と指摘。
この恵まれた環境や安定した経営の要因が、ファンの存在。今シーズンの観客数はB2トップの平均2600人を超え、B1レベルの集客数を誇っている。
ヴォルターズの西井GMは、「前座試合で子供たちの試合をしたり、集客の工夫をしている。地道に入場者数を積み重ねてきて、B2ではトップの入場者数となった。でも、熊本地震の時は経営危機に陥って、チームを解散するかというところまで話し合ったこともある。その時は、県内の企業の皆さんやブースターの皆さんに支えられて、なんとかBリーグの舞台に立つことができた。B1に昇格することで、その時の支援や期待に応えたい」と、ファンへの感謝と決意を語った。
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