「守備固め、代走では魅力がない」球界ＯＢが指摘する二軍落ちとなった巨人・オコエの「生きる道」
ではオコエが一軍に定着するためには何が大事となるのか。この点について高木氏は「人生を変えるぐらい頑張るといった、その姿勢をファームでも続けること」とした。
楽天にドラフト１位入団した時からたぐいまれなる身体能力の高さは認められながら、結果を残せず。「最後のチャンス」として現役ドラフトで巨人から指名を受けた。オコエ自身、「野球ができるだけで幸せ」と繰り返し語っているが、崖っぷちを自覚し、野球にがむしゃらに取り組む姿勢をファームでも貫き通せと助言する。
十分、「勝機」もあるという。現在、外野ポジションを争う選手たちも、丸佳浩は打率２割前半、梶谷隆幸も故障明けとあって、今後もコンディション面の不安はつきまとう。こういった選手たちの状態が下がったときにファームで結果を残していれば、「チャンスはある」と再昇格の可能性は十分あると断言する。
すでにファームに合流し、早期昇格に意欲を示しているとされるオコエ。「崖っぷちの男」の真価が今後も問われることになりそうだ。
[文/構成:ココカラネクスト編集部]
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