「日本でやるか、迷った」名手ロマチェンコの興行オファーとの葛藤 豪戦士モロニーが武居戦を選んだ理由
チャンピオンベルトを引っ提げて来日するモロニー。その決断の裏には少なからず迷いもあった。(C)Getty Images
バンタム級で名を馳せる王者は、並々ならぬ想いを持って日本での決戦に挑む。来る5月6日に東京ドームで行われる興行で、ボクシングWBO世界バンタム級10位の武居由樹（大橋）とのタイトルマッチに挑むWBO同級王者ジェイソン・モロニー（オーストラリア）だ。
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昨年5月にビンセント・アストロラビオ（フィリピン）を破って王座についたモロニー。東京ドームという大舞台で迎える武居戦は2度目の防衛戦だ。実績で言えば、K-1から転向して約4年の27歳を上回るが、「印象深い試合をする」と意気込む豪戦士に抜かりはない
もっとも、モロニーは武居戦のオファーを受け入れるかどうかを迷っていた。というのも、彼の下には5月12日に豪パースで開催される元世界3階級制覇王者ワシル・ロマチェンコ（ウクライナ）とジョージ・カンボソスJr.（豪州）によるIBFライト級王座決定戦をメインに据えた興行への出場オファーが舞い込んでいたためだ。
北京（2008年）とロンドン（2012年）の両五輪で金メダルを獲得するなどアマチュア時代にも輝かしい功績を残してきた大物ロマチェンコを招くという母国での一大興行。その魅力ある試合オファーを受け、モロニーの覚悟は決まりかけていた。
米老舗誌『The Ring』の取材に応じた33歳は、「今年1月に試合をしていたから、その段階で、オーストラリアで行われるロマチェンコとカンボソスの試合のアンダーカードに出場できると確信していた。世界タイトルの防衛戦を母国でやりたかったし、あれだけ大きなショーでやるのは最高だった」と告白する。
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