“敵地”日本での防衛戦は「ハイリスク」 豪バンタム級王者は元K-1王者・武居由樹をどう見てる？「かなりトリッキー」
武居の挑戦を、日本で受ける決断を下したモロニー。その心境を本人が語っている。(C)Getty Images
ボクシングWBO世界バンタム級王者のジェイソン・モロニー（豪州）は、並々ならぬ想いを持って日本人の挑戦を迎え撃つ。
来る5月6日に東京ドームで行われる一大興行で、モロニーはWBO世界同級10位の武居由樹（大橋）との防衛戦に臨む。昨年5月にビンセント・アストロラビオ（フィリピン）を破って王座についた男にとって「楽ではない」一戦だ。
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ボクシングにおける実績は、K-1から転向して約4年の武居をモロニーは上回る。下馬評でも自身のタイトル防衛を推す声は根強い。しかし、豊富な経験を誇る33歳に抜かりはない。米ボクシング専門サイト『Boxing Scene』のインタビューで、「ハイリスク、ハイリターンの勝負だ。だが、これこそ僕の出世街道を突き進めるものであり、大きな扉を開いてくれるはずだ」と語った。
キャリアに差がある。だが、モロニーは武居のポテンシャルを一切侮っていない。「彼の戦績は8勝0敗。しかも全試合でKO勝ちを収める印象深いものだ。彼はボクサーとしてはまだ世界レベルの相手と戦っていないが、キックボクサーとしては経験豊富で世界チャンピオンなんだ」と強調している。
「たしかに（ボクシングの）経験はない。ただ、彼のキックボクサーとしてのスキルはボクシングでも活かされているし、彼自身がプラスになっていると感じている。彼のチームからも信頼されているのは明らかだし、何よりも世界王者になることに飢えている。
僕のような選手と戦ったことがないと思うけど、今はとてもハードな準備している。彼はノックアウトパンチャーで、かなりトリッキーな相手でもあるんだ。繰り出してくるパンチの中には、一見するとぎこちないスタイルのものもある。遠い距離から急に飛び込んでくるようなね。だから、常にリスペクトをし、集中しなければならない」
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