山本由伸は大型契約確定!? 今永昇太は先発3番手？ 米敏腕記者が説いた今オフ注目のNPB投手たちの“リアル評”
山本（左）と今永（右）。ともに日本を代表する怪腕は米球界での評価も上々だ。(C)Getty Images
現地11月2日、MLB公式サイトは、今オフにフリーエージェント（FA）となった選手一覧を公開。各球団の強化とともに、各選手の契約の行方などの話題が一気に広まった。
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キャリア初のFAを迎えた大谷翔平（エンゼルス）はもちろん、注目を集めるのはメジャーで活躍を続けているタレントばかりではない。ポスティングを含めた国外からの移籍を目論む選手たちにも脚光が当てられている。
MLB公式サイト『MLB.com』は、FA選手リストが公示された2日、「メジャーリーグですぐに見られるかもしれない日韓球界にいるスター選手」の特集を掲載。それぞれポスティングが有力視されている山本由伸（オリックス）、今永昇太（DeNA）、イ・ジョンフ（キウム＝KBOリーグ）らが一挙に紹介された。
日韓両球界の精鋭たちがリストアップされた。そのなかでいの一番に紹介されたのは、山本だった。「今冬は日本や韓国のトップリーグからメジャーリーグに移籍する選手が、『過去最強のクラス』の市場になると業界関係者は言っている」と記事をまとめたジョン・モロシ記者は、山本の3年連続沢村賞など華々しい実績を紹介した。
そのうえで、モロシ記者はヤンキース、レッドソックス、ドジャース、カージナルスを「最有力候補」と断言。「彼はコウダイ・センガの5年7500万ドル（約102億4000万円）を軽く超える契約を手にすると複数の関係者が言っている」と業界内での情報を紹介している。
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