魂のスラッガー筒香嘉智 日本球界復帰秒読みで注目される「常勝軍団」「ダークホース」とは
5季ぶりの日本球界復帰が有料視されている筒香(C)Getty Images
米メジャー、ジャイアンツから自由契約となっている筒香嘉智が5年ぶりに日本球界復帰することが有力視されている。
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2019年オフにポスティングシステムを利用してDeNAからレイズに移籍。ただなかなか結果を残せず、2シーズン目途中に戦力外となると、21年のシーズン途中から加入したパイレーツでは43試合で打率・268、8本塁打、25打点と光が見えたものの、結果としてリリースされた。その後もブルージェイズ、レンジャーズとマイナー契約を結ぶなど、21年シーズン途中からメジャー、マイナー、独立リーグを含む11球団を渡り歩いた。渡米5年目となる今季はジャイアンツとマイナー契約を結び、招待選手としてメジャーキャンプに参加したが、3月中旬にマイナー降格、退団となり自由契約となっていた。
今季が33歳シーズン、スラッガーとしてはこれからが脂が乗る時期ともされ、日本球界復帰となれば複数の球団が獲得に乗り出すことは確実とされる。
まずは古巣のDeNAだ。3月にジャイアンツから自由契約となった際にはいち早く声明を発表、獲得意思を示した。メジャー挑戦する際にも快く送り出しており、関係性も良好。ただ現在首位と勢いに乗る新生DeNAではファーストをタイラー・オースティン、サードを昨年首位打者の宮崎敏郎が固め、外野手陣も黄金ルーキーの度会隆輝が一角を占めるなど、空いているポジションがないのが現状。かつての4番をこのラインアップにどう加えていくのかは一考が必要となりそうだ。
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