新球場１号は野村佑希！日本ハム本拠地移転と球団最多178本塁打の意外な関係
若き４番として期待を集めている野村。(C)KentaHARADA/CoCoKARAnext
ようやく新球場でチーム1号が出た。
日本ハムが今季から本拠地にする「エスコンフィールド」で、若き4番・野村佑希（22）が初本塁打を放った。14日西武戦の3回2死一、三塁で、チームトップとなる3号決勝３ランを左翼席へ運び、勝利に導いた。
開幕カード以来となったエスコン４試合目で、待望のチーム初本塁打に野村は「１本目は１人しかできない。4 番としてホームランを打てたのはすごくうれしい」と喜んだ。プロ入団時から「新球場での開幕４番、１号本塁打」を宣言してきただけに、「公約」を実現させた形だ。
有言実行？といえば、エスコン開場時に新庄剛志監督（51）が話した「シーズン260発」発言を覚えているだろうか。昨年までの本拠地・札幌ドームに比べて両翼がせまく、フェンスの高さが半分以下となった新球場に「12球団で一番せまいんじゃないかな。今年は最低でも（年間チーム本塁打）260本打てそう」。冗談めかしながら、プロ野球最多259本塁打を放った巨人（2004年）を引き合いに奮起を求めたが、実際はシーズン開幕12戦6本と、そううまくはいかない。
現実的には、日本ハムが2004年にマークしたシーズン歴代最多記録となる「178本」が、最初の目標になるだろう。04年といえば、現役時代の新庄監督が日本ハム移籍1年目シーズンで、チーム3番目の24本塁打を放った。札幌ドーム本拠地移転1年目に「新庄劇場」で北海道のファンを熱狂させた。高いモチベーションに追随したチームはセギノールが最多44本、高橋信二が26本とアーチを量産し、シーズンは３位フィニッシュ。２００６年、２００７年のリーグ連覇につながる「芽」が確実に見えた年ともいえる。
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