「大谷も村上もパワーヒッターだけど」元鷹・グラシアルが語った侍ジャパンの警戒ポイントは？
続いて、周東に関してはこう警戒する。
「日本野球のスモールベースボールというところは注意しないといけない。大谷（翔平）も村上（宗隆）もパワーヒッターだけど、足も使ってくる。その中でも周東は特に足が速いので、キューバ代表としてチームワークで対策しないといけないですね」
自身2回目のWBC出場。前回大会の日本戦では巨人の菅野智之投手（３３）から本塁打を放つ活躍を見せたグラシアルも、旧友たちとの対戦に向けて、覚悟はひとしおだ。
「大谷は日本だけでなく、世界クラスのトップスターですし、日本のプロ野球は世界でも１、２位を争うレベルなので、そんな簡単に倒せる相手ではないと思っています。でもやはり、WBCで優勝したいですね。まずは１戦目を勝つこと。そして１次ラウンドを突破して日本と対戦できるように頑張りたいです」
キューバは１次ラウンド・プールＡでチャイニーズ・タイペイ、オランダ、イタリア、パナマと同組。上位２位までに入れば準々決勝ラウンドに進出し、侍ジャパンがプールＢを勝ち上がれば３月１５日からの準々決勝（東京ドーム）で対戦する可能性がある。
常に全力プレーのマジメな人柄で愛された助っ人。満員の日本のファンの前で再び躍動する日が待ち遠しい。
[文/構成:ココカラネクスト編集部]
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