最下位から巻き返しを期す中日の「救世主」になれるか？ ロマン砲卒業間近、27歳外野手に期待したくなるこれだけの「理由」
一つの試金石となるのが交流戦だった。パ・リーグの投手は力強い速球と鋭い変化球を持つ者が多い。これに対応できればいけるかもしれない──。
全日程を終了した今、鵜飼は賭けに勝った。本塁打を2本放ち、12打点はチームトップの数字。特に最終週が圧巻で、6月10日のロッテ戦（ZOZOマリン）では満塁弾を含む3安打5打点の大暴れ。13日の日本ハム（エスコンF）では9回2死から起死回生の同点打、交流戦最終戦となった翌日の試合でも2安打2打点の活躍を見せ、チームの勝利に貢献した。
自らが“ロマン砲”卒業ラインと決めたのは「2桁本塁打」。現状、シーズン通算で5本塁打なので、半分までは来た。残り80試合ほどで5本なので、良いペースではあるが、夏場の連戦は体力勝負になるはず。そして、相手のマークも厳しくなることが予想される。
チームは借金19と苦しむ。それでも鵜飼の打棒には救世主と期待できる非凡なものを感じさせる。これからも困難はどんどん押し寄せてくるだろうが、持ち前のパワーと朗らかさでシーズンを乗り切ってもらいたい。
[文：尾張はじめ]
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