岡本和真の成功が追い風に ブ軍専門サイトが熱視線を送る“次なる日本人候補”3選手「最大の弱点を解決する存在」「全員の獲得競争に加わるべき」
メジャー球団も高く評価する佐藤。オフの動向に注目だ(C)産経新聞社
今シーズン、ブルージェイズはポストシーズン進出を逃がした一方で、NPBから加入した岡本和真の活躍が大きな話題となった。チームトップとなる33本塁打を記録するなど持ち前の長打力を発揮し、打線の軸となった背番号7はすでに来季へ向けても、チームを引っ張る存在として期待が膨らむ一方だ。
また、岡本獲得以前より日本人補強に高い意欲を示していたブルージェイズは現在も、NPBからメジャー移籍が噂される選手に関心を向けているとの声が根強い。その中で、球団専門サイト『JAYSJOURNAL』が現地時間10月4日、「ブルージェイズに最もフィットするNPBスター選手ランキング」と銘打った特集記事を掲載。レギュラーシーズン中よりメジャースカウトが注目する、佐藤輝明（阪神）、平良海馬（西武）、伊藤大海（日本ハム）の3選手を独自にランク付けしながら、特徴を紹介した。
同メディアは、来季のブルージェイズに「フィット」する選手として、伊藤、平良と投手2人をそれぞれ3位と2位に位置付ける。伊藤については、3年連続170イニング以上投げた実績から、「耐久性は、今季球団史上最多となる40人もの投手を起用したブルージェイズにとって、すぐにでも魅力的に映るはずだ」と評価。また平良に関しては、先発、リリーフの両方を担えるとの理由から、「投手として最も大きな伸びしろを秘めている」などと論じている。
そして今回のランキングで佐藤を1位とした同メディアは、27歳スラッガーを「ブルージェイズ最大の弱点を直接解決する存在」と分析。その上で、「サトウが明確な1位だ。その理由は、トロントに試合の流れを変えられるほどの長打力をもたらす可能性がある」と綴っている。
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