「大きな痛手になりはしないかと」虎の主砲・佐藤輝明の抜けた穴はどう埋める？ 球界OBの考察「立石が筆頭になるかもわからないけど…」
佐藤の抜けた穴は立石の成長も鍵を握っていきそうだ（C）産経新聞社
夢への扉が開いた。阪神球団は10月19日、主砲・佐藤輝明の今オフポスティングシステムを利用してのメジャー挑戦を容認すると発表した。
【速報】阪神が佐藤輝明のMLB挑戦を容認‼︎ドラフト直前に激震！阪神の1位指名が変わる可能性も…速報でお伝えします！【プロ野球ニュース】
今季は三冠王に輝くなど、チームをけん引。入団6シーズンで3度リーグ優勝に輝くなど、近年のチーム強化に貢献したことが評価された。
一方でリーグ3連覇を狙うチームにとっては、大きな穴があくことになる。DeNAと戦ったCSファイナルSでは佐藤、森下翔太がコンディション不良で欠場する試合もあり、チームは4戦全敗。シリーズは1勝もできず、層の薄さが浮き彫りとなった。果たして佐藤が抜ける穴をチームはいかにして埋めていくのか、球界内からも考察の声が上がっている。
現役時代は大洋（現DeNA）で活躍、引退後は日本代表コーチを務め、現在は野球解説者として活躍する高木豊氏は19日に自身のユーチューブチャンネルに「【速報】阪神が佐藤輝明のMLB挑戦を容認！！ドラフト直前に激震！阪神の1位指名が変わる可能性も…速報でお伝えします！【プロ野球ニュース】」と題した動画を更新。
高木氏はまずはメジャー挑戦が認められた佐藤の頑張りを評価しながら、来季以降のチームに関しては「誰をどうあてはめていくのか」として、セ・リーグではDH制も始まり、各球団打撃強化が必須となる中、「1番のバッターが抜けるというのが衝撃だよね」と話した。
今後に関して「大きな痛手になりはしないかと チームを思うとちょっと不安だよね」とファンも感じる悩みがあるとした。
その上でポジション的には「三塁手があいたということだと そこに立石がはまるのが1番だろうけど」としながら、「必ずサトテルと比べられる」と苦しさもつきまとうとした。
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