移籍金110億円超えか ブラジルを脅かした無尽蔵のタフネス W杯で声価を高めた日本代表MFに英名門が超関心？ 電撃移籍の可能性が急浮上
ブラジル戦で猛者たちと互角以上に渡り合った佐野(C)Getty Images
世界が注目する一戦で“結果”を残したサムライに熱視線が注がれている。
現地時間7月4日、英メディア『CAUGHT OFFSIDE』は、ドイツ1部のマインツに所属する日本代表MF佐野海舟に、イングランド・プレミアリーグの強豪リバプールをはじめとする複数のメガクラブから関心が集まっていると報じた。
今夏に開催されている北中米ワールドカップ（W杯）での活躍は、間違いなく佐野に対する強い関心を惹けつけるキッカケとなっている。グループリーグ第3戦のスウェーデン戦を除いた全3試合で先発フル出場を果たした25歳は、無尽蔵のスタミナを武器に攻守で奔走。惜しくもチームが敗れた決勝トーナメント1回戦のブラジル戦では、ハーフウェーライン付近で相手のパスをカット。そのまま“一人カウンター”を炸裂させ、名手アリソンを相手に強烈なミドルシュートを放つなど、特大のインパクトを残した。
日本代表は、掲げていた「W杯優勝」はおろか、史上初のベスト8進出すらも果たせなかった。それでも、サムラブルーの堅守速攻を支えた佐野の価値は高まり、水面下で動き始めていたメガクラブの関心をより確かなものへと変えているようだ。
ドイツ紙『Bild』によれば、マインツのスポーツディレクターを務めるニコ・ブンガード氏は「ワールドカップでも傑出した活躍を見せ、おそらく彼のポジションでは、最高水準と言える」と佐野の成長度を絶賛。その上で「注目を集めているのは明らかだ。あれほど優れた選手がプレミアリーグから関心を抱かれるのは、もはや通例だ。現時点では、まだあらゆる可能性が残されている」と移籍交渉に臨む覚悟を語った。
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