のどの痛みにはちみつは効果がある？咳の研究と取り入れ方・注意点を解説

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　のどが痛いとき「はちみつをなめるとよい」と聞いたことはありませんか？

はちみつは昔から、のどの不調や咳が気になるときに親しまれてきた食品です。実際にさまざまな研究が行われていますが、はちみつがのどの痛みを改善する効果は、十分に確認されていません。一方、子どもの咳については、症状を軽減する可能性を示した研究があります。

今回は、はちみつがのどによいといわれる理由や研究結果、上手な取り入れ方、注意点について、あすけん栄養士が解説します。

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はちみつがのどによいといわれる理由

　
はちみつがのどによいといわれる背景には、抗菌作用や抗炎症作用に関する研究や、とろりとした粘りへの着目があります。

●抗菌作用：試験管内などの研究では、はちみつに糖分が多く水分が少ないことや、酸性であること、過酸化水素が作られることなどが、細菌の増殖を抑える抗菌作用に関係していると考えられている（※1）
●抗炎症作用：動物実験や細胞を用いた研究などでは、はちみつに含まれるポリフェノールなどの成分に、炎症を抑える可能性が報告されている（※2）
●粘りによる働き：咳に関する研究をまとめた論文では、とろりとした粘りがのどの粘膜を一時的に覆い、刺激をやわらげる可能性が考えられている（※3）

このように、さまざまな作用が研究で報告されていますが、研究されている作用と、実際に食べたときの症状への効果は分けて考える必要があります。実際にはちみつを食べることで、のどの炎症や痛みが改善するかどうかは、十分にわかっていません。

次に、子どもの咳を対象とした研究でわかっていることを紹介します。