ポゼッション62％でも敗北…ウェールズ戦で露呈した日本代表の「コリジョン問題」 2027年W杯へ残る不安
ウェールズ戦ではポゼッションで優位に立ちながらも敗戦を喫した(C)Getty Images
現地時間11月7日にラグビーネーションズチャンピオンシップのRound4が各地で行われ、ウエールズ代表（世界ランク10位）と相手本拠地カーディフのプリンシパルスタジアムで対戦したラグビー日本代表（世界ランク12位、以下ジャパン）は21-28で敗れた。ジャパンはウエールズに昨季から3連敗となった。両代表の通算対戦成績はジャパンの2勝16敗。ジャパンのネーションズチャンピオンシップの成績は1勝3敗となり、南半球グループ内の順位は5位で変わらなかった。
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実に歯痒い一戦だった。スタッツ上、ジャパンのボールポゼッションは62、テリトリーは40。ボールを保持している時間も、攻め込んで切る地域もジャパンが圧倒していたといって良い数値だったにもかかわらず、その優位な状況を生かし切ることができなかった。
ある程度余裕がある状況だったので、デザインされたプレーを試す機会は少なからずあったはずなのだが、サイドチェンジこそ何度かはみられたものの、単に近場のシェイプにボールを放り、相手ディフェンスにしっかりと受け止められるという状態に終始した。
そして膠着状態が打破できないまま、最後にはフォローが遅れて相手にターンオーバーを喰らうシーンが10度もあった。中でも前後半で1回づつ発生した、トライライン寸前にまで迫った際の被スティールが痛かった。ここで取りきれていれば、単純にスコアでも上回れていたし、チームのモメンタムを大いに高めることもでき、もっと楽な試合展開に持ち込めたかもしれない。
逆にウエールズには数少ないチャンスを確実にトライに結びつけられた。ジャパンの生命線である、素早い寄りによる複数人でのタックル、そしてその後の迅速なリロードは、パシフィックネーションズカップを経たことでかなり改善され、この試合でも、相手のモメンタムを早期に削いでしまうことに数多く成功していた。しかし、要所要所で、個人対個人の場面を作られ、その場面でのコリジョンで負け、ゲインラインを切られて数的優位を作られて、それがラインアウトモールから奪われた先制トライ以外の3本のトライに結びついてしまった。
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