アフマダリエフの挑発にも不動の姿勢 井上尚弥の“価値観”を元世界2階級制覇王者が絶賛「イノウエは最高の試合を追求する」
常に高みを目指してきた井上。その姿勢を元世界王者も評価する。(C)TakamotoTOKUHARA/CoCoKARAnext
元世界王者の挑発的な言動が物議を醸した。WBAスーパーバンタム級暫定王者のムロジョン・アフマダリエフ（ウズベキスタン）のそれである。
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30歳のウズベキスタン人が“標的”にするのは、世界同級4団体統一王者・井上尚弥（大橋）だ。3回TKOで快勝を収めた今月14日の暫定王座決定戦後にはリング上で「なぜ俺を避けるんだ？ 最強の選手は最強の選手と戦うべきだ。俺が義務だ。俺のベルトはどこだ？」とアピール。再三にわたって挑発を繰り返した。
SNSでも執拗な振る舞いをアフマダリエフは見せる。井上が「なんでタパレスに負けたやつから逃げなきゃいけないんだ。必要性がゼロだろ…」「戦いたいなら『価値』キープして待っとけ!!」と反論。すると、これに「君は2度とも避けた。武士道を尊重し、サムライとして行動するなら、いまや切腹が唯一の道だ」と辛辣なメッセージで切り返したのだ。
アフマダリエフの強い言葉は海外メディアでも話題沸騰となった。だが、いまや業界内で「世界最強」と絶賛される“モンスター”に対する評価は揺るぎない。それを裏付けるのは、ボクシングの酸いも甘いも知る元世界王者の言葉だ。
米メディア『Boxing Scene』のポッドキャスト番組『Pro Box TV』に出演した元世界2階級制覇王者のポール・マリナッジ（米国）は、パウンド・フォー・パウンドを考える企画内で「イノウエは常に可能な限りタフな試合を求めている。ドネアとの初戦の厳しさを見ただろ？」と指摘。2019年11月に実現した名手ノニト・ドネア（フィリピン）とのWBA・IBF世界バンタム級王座統一戦を回想し、井上が猛者から「逃げていない」とする意見を展開した。
「あの試合でイノウエは眼窩底を骨折した。でも12ラウンドを戦い抜く、タフさを見せた。それに誰もが評価していたスティーブン・フルトンとも戦ったよな。あの時も『難しい試合になるかもしれない』と言われていたけど、彼は『いいよ、やろう！』って感じで挑んで圧勝した」
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