「大谷翔平に比べて人気も下がる」日本でサッカーを国技に――鎌田大地が発した“提言”を韓国メディアが分析「日本国内では野球に押されている」【W杯】
日本が世界で勝ち続けるためにどうなるべきか。鎌田から飛んだ指摘は興味深いものとなった(C)Getty Images
日本はどうすれば、「世界一」の目標を達成できるのか――。去る6月29日、北中米ワールドカップ（W杯）の決勝トーナメント1回戦でブラジル代表に1-2と敗れた直後から、日本国内では議論が渦巻いた。
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まさに力負けだった。佐野海舟の先制ゴールで理想的なスタートを切った森保ジャパンだったが、後半に急失速。攻勢を強めるブラジルのロジスティックな戦術にもハマり、1-1とされた後半アディショナルタイム5分にガブリエル・マルティネッリに逆転弾を献上。無念の敗退となった。
誰もがどうすれば決勝トーナメントで勝てるのかを思案した。当事者である選手たちからも「個の力が足りない」や「戦い方もふまえて、まだ日本は強豪国と対等に渡り合えるレベルじゃない」といった声が上がった。そうした中で興味深い視点で強化に目を向けたのは、鎌田大地だった。
サッカーの母国であるイングランドでプレーする29歳は、日本国内におけるサッカーの“位置づけ”にフォーカス。スポーツだけで見てもあらゆる娯楽が溢れる中で、「サッカーが日本の国技になるような、そうならないと本当に優勝は取れないと思う」と論じたのだ。
確かに日本におけるサッカーは、ヨーロッパや南米の列強国に比べると、「国技」と言えるかは微妙だ。無論、以前よりも関心は高まり、普及はしているものの、絶対的人気を確立できていない感は否めない。
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