“戦力外状態”から異国・日本で「学んだ」 元巨人助っ人がMLBで覚醒の2桁勝利 トレード価値も急騰！「ここまでの活躍は誰も予想していなかった」
安定感抜群の投球で、異彩を放っているグリフィン(C)Getty Images
30歳の“逆輸入投手”が、返り咲いたメジャーの舞台で躍動を続けている。ナショナルズのフォスター・グリフィンだ。
ブルージェイズを自由契約となった23年オフに巨人へ加入し、NPB通算3年で、18勝、防御率2.57、WHIP1.03と確かな実績を積み上げたグリフィンは、昨年12月にナショナルズと1年550万ドル（約8億6000万円）の契約を締結。檜舞台への道を再び開いた。
【動画】メジャーでも異彩 元巨人グリフィンの「魔球」と化したチェンジアップ
そして、迎えた今季は開幕から好投。現地時間7月9日時点で、19登板で10勝（2敗）をマーク。防御率2.77、WHIP1.02、空振り率24.5％と「エース」の働きを見せ、お世辞にも強豪球団と言えないナショナルズで異彩を放っている。
今年5月に地元放送局『MASN』のインタビューで「日本でもう一度、先発として投げる術を学んだ」と告白していたグリフィン。空振り率が少ない日本の“巧打者”を相手に試行錯誤をした経験が活きているという投球は、米球界内でも確かな評価に繋がっている。
異国で積んだ経験を遺憾なく発揮するベテラン左腕は、トレード市場の人気銘柄にもなりつつある。米スポーツ専門局『ESPN』は、現地時間8月3日に期限を迎えるまでにトレードされる可能性を高い選手を列挙。その中でグリフィンの名を挙げ、「静かに野球界屈指の投手の一人となっている」と指摘し、注目度の高さを記した。
1 2
