天才イチローの伝説的逸話を元ヤ軍同僚が告白 明かされた打撃練習中の“本塁打量産”のワケ「『そんなことは寝てたってできるよ』って笑うんだ」
現役時代に異彩を放ち続けたイチロー氏(C)Getty Images
偉大な安打製造機の姿の色褪せることがない。
現地時間8月21日、米野球専門ポッドキャスト番組「ALL THE SMOKE BASEBALL」に、元ヤンキースのカーティス・グランダーソン氏とニック・スウィッシャー氏が揃って出演。現役時代の思い出話に花を咲かせる中で、同僚だったイチロー氏の記憶を掘り下げた。
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日米通算4367安打をはじめ、いまだ破られぬ年間262安打など、ありとあらゆる功績を球史に刻んできたイチロー氏。「ステロイド時代」と揶揄されたほどにパワーが重視されていた当時の米球界で、図抜けた打撃技術は異彩を放った。
19年に及んだMLBキャリアにおいて、イチロー氏は2012年7月から約2年間に渡ってヤンキースに在籍。「一番勝っているチーム」と位置付けた米球界の盟主でも天才は、愛された。
すでに時代の寵児となっていたイチロー氏について「正真正銘の天才だよ」と語ったスウィッシャー氏が振り返ったのは、何気ない練習での一幕だった。
普段の試合では華麗な流し打ちを披露するイチロー氏が打撃練習中では一変。初球から次々とスタンドの奥深くに放り込む打球を放っていた。この時の様子について「俺がホームランダービーに選ぶとしたらイチローだ」と回想している。
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