「確実にプラス」プレミアでも光った“スピードと運動量” 前田大然が初陣で存在感「依然として鋭い」
前田のスピードを生かしたプレッシングは脅威となっていた(C)Getty Images
新シーズンがスタートしたプレミアリーグでは、2季ぶりに昇格を果たしたイプスウィッチが現地時間8月22日、開幕ゲームのサンダーランド戦に2-1で勝利。ホームでの初戦を制し、勝ち点3を獲得するという最高のスタートを切った。その中で、今季より加入の前田大然もスタメンに名を連ね、念願のプレミアリーグデビューを飾っている。
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イプスウィッチは、24分にカウンターからエメルソンが先制ゴール。その後追いつかれるも、後半アディショナルタイムにジャック・クラークが決勝点をマーク。記念すべきプレミア復帰初戦で劇的勝利を収めた。80分までプレーした前田、得点にこそ絡まなかったものの、最大の特徴とも言えるスピードと運動量を生かし攻守で存在感を示していた。
勝利に貢献した日本人アタッカーの新天地でのパフォーマンスには、古巣メディアからも視線が注がれている。前田の前所属であるセルティックの専門サイト『CELTIC SHORTS』は、「マエダのデビュー戦は、華々しいものではなかったものの、まずまずの内容だった」などと報じている。
名門セルティックの主力として活躍した28歳が、新しいユニホームを纏い出場したゲームでのプレーを振り返り、「持ち味である絶え間ないランニング、そして相手ペナルティーエリアへ積極的に侵入していく動きは、依然として鋭さを保っていた」と評価。
さらに同メディアは、「もっとも、2022年1月にセルティックで迎えたデビュー戦ほど鮮烈ではなかった。当時はセルティック・パークでのハイバーニアン戦で、試合開始早々にゴールを決めている」などと、かつてのパフォーマンスも回想。
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