コレステロールとは？悪玉・善玉の違いと食事で気をつけたいポイント
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健康診断で「コレステロール値が高い」と指摘され、食事で何に気をつければよいのか、悩んでいる方もいらっしゃるでしょう。
コレステロールはカラダに悪いイメージを持たれがちですが、実は健康を維持するために欠かせない成分です。また「悪玉」「善玉」と呼ばれるコレステロールには、それぞれ異なる特徴があります。
今回は、コレステロールの基本的な働きや悪玉・善玉の違い、食事で気をつけたいポイントについて、あすけん栄養士がわかりやすく解説します。
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コレステロールとは？
コレステロールは脂質の一種で、全身の細胞膜の構成成分となるほか、ホルモンや胆汁酸などの材料として使われています。
また、コレステロールは食事から摂るだけでなく、肝臓などの体内でも作られるのが特徴です。体内のコレステロールのうち、約7〜8割は体内で作られ、食事に由来するのは約2〜3割とされています。
食事から摂る量に応じて体内での合成量を調整する仕組みもあり、血液中のコレステロール値は、食品に含まれるコレステロールの量だけで決まるわけではありません。
「悪玉」「善玉」コレステロールは何が違う？
健康診断で目にする「LDL（悪玉）コレステロール」と「HDL（善玉）コレステロール」は、それぞれ異なる役割を持っています。
コレステロールは血液に溶けにくいため「リポたんぱく」に含まれた状態で運ばれます。リポたんぱくは、いわばコレステロールを運ぶ「乗り物」のような存在です。
LDLとHDLはこのリポたんぱくの種類であり、コレステロールそのものに善玉と悪玉の違いがあるわけではありません。
それぞれの特徴を見てみましょう。
LDL（悪玉）コレステロール
LDLは、主に肝臓から全身の細胞へコレステロールを届ける「運び屋」の役割を持っています。
カラダに必要な役割を担っていますが、血液中のLDLコレステロールが多すぎると、血管の壁にコレステロールがたまり、動脈硬化を進める原因になります。このため「悪玉コレステロール」と呼ばれています。
動脈硬化が進行すると、心筋梗塞や脳梗塞などのリスクが高まります。
HDL（善玉）コレステロール
HDLは、全身の組織などから余分なコレステロールを回収し、肝臓へ戻す「回収車」の役割を持っています。
カラダにとってよい働きをすることから「善玉コレステロール」と呼ばれており、HDLコレステロール値が低い状態も、動脈硬化のリスクと関連しています。
HDLコレステロール値が低い場合は、食生活の改善に加えて、適度な運動や禁煙など、生活習慣全体を見直すことが大切です。
LDLとHDLの役割の違い
LDLは肝臓から全身の細胞へコレステロールを届け、HDLは全身の組織から余分なコレステロールを回収して肝臓へ戻します
健康診断でコレステロール値が高いといわれたら？
健康診断でコレステロール値を指摘された場合は、まず、どの項目が基準値から外れているのか確認しましょう。
脂質異常症の診断基準では、コレステロール値について、次のように分類されています（※1）。
健康診断で数値を指摘された場合は、放置せずに医療機関に相談し、食事や生活習慣を見直しましょう。
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