史上初の日米での「ノーノー」達成を逃したマエケン 過去にメジャーで達成した日本人投手は？
マエケンがあとアウト３つのところで快挙を逃した。ツインズの前田健太投手が１８日のブルワーズ戦に先発。９回先頭打者に初安打を許すまで、１本の安打も打たれないノーヒット投球で、史上初となる日米でのノーヒットノーラン達成を予感させた。
９回先頭のソガードに低めのチェンジアップを拾われ、中前へ落とされると、さすがに苦笑いを浮かべた前田。これでお役御免となり降板すると、救援陣が打ち込まれ３点リードをふいにし、前田の今季４勝目はお預けとなった。それでも全米を熱狂させた好投が色あせるわけではない。
日本人メジャーリーガーのノーヒットノーラン達成は過去３度。栄光の歴史を振り返ってみたい。
記念すべき第１回目は、やはり日本人メジャーリーガーのパイオニアともいえる存在の野茂英雄が成し遂げた。メジャー２年目、ドジャース時代の１９９６年９月１７日のロッキーズ戦。敵地クアーズ・フィールドは標高約１６００ｍの高地にあり、打球がよく飛ぶことで知られている。典型的な打者有利の「バッターズパーク」で、最も「ノー・ノー」が困難とされる難所を攻略したことも多くのファンを驚かせた。
当時のロッキーズはリーグ屈指の強打線。３番バークスは打率・３４４、４０本塁打、１２８打点で１４２得点はリーグ最多。４番ビシェットは前年に４０本塁打、１２８打点で２冠王となっており、この年も打率・３１３、３１本塁打、１４１打点。５番のガララーガはこの年４７本塁打、１５０打点で２冠王に輝いている。６番カスティーヤも打率・３０４、４０本塁打、１１３打点と中軸の破壊力はすさまじかった。その強打線相手に、ビシェットは３打数３三振に斬るなど、自慢のフォークが冴え渡った。
２度目も再び野茂英雄だった。レッドソックス時代の２００１年４月４日、敵地でのオリオールズ戦。レッドソックス移籍後初登板となるマウンドで、これまで対戦の少ないア・リーグ東地区の打者たちを封じ込め、１１三振を奪ってみせた。
1 2
