プロ野球開幕投手事情を探る【セ・リーグ編】　2月中旬時点で決まっているのは 1球団のみ

高橋宏斗は今や日本球界の若きエースとしても期待されている（C）産経新聞社

　3月28日のプロ野球開幕まであと1ヶ月半。実戦が始まったチームも出てきており、徐々に球春が近づきつつある。そこで、各チームの開幕投手が誰になるのかを探っていきたい。今回はセ・リーグ編だ。カード別にまとめていく（データは2月16日現在）。

■戸郷が本命の巨人、群雄割拠のヤクルト

巨人vs.ヤクルト＠東京ドーム
先発予想：戸郷翔征vs.吉村貢司郎

　昨年のリーグ覇者・巨人は宮崎での一次キャンプを打ち上げ、二次キャンプ地の沖縄に入っている。開幕投手に名乗りを上げているのは、戸郷翔征、山﨑伊織、井上温大の3人だ。

　本命は昨季も務めた戸郷で、エースの風格を漂わせる。それに待ったをかけるのが山﨑と井上で、特に山﨑は戸郷へのライバル心を隠さない。高い次元での競争はチームにとっても歓迎だろう。

　対するヤクルトはほぼ真っさらな状態。本稿では昨季9勝の吉村貢司郎を最有力としている。ただ、左の髙橋奎二や復活を目指す奥川恭伸、豊富な経験を持つ小川泰弘に、球界最年長の石川雅規も候補に入る状況。高津臣吾監督は直前まで熟考の姿勢を示しており、オープン戦終盤までアピール合戦が続きそうだ。

■エース東に託すDeNAに対し、中日は？

DeNAvs.中日＠横浜スタジアム
先発予想：東克樹（★公表済み）vs.髙橋宏斗
　
　リーグで唯一開幕投手を公表済みなのがDeNA。エース左腕・東克樹に2年連続3度目の大役を託す。三浦大輔監督によると、東の背番号11にちなんで「1月11日午前11時11分11秒」に電話して伝えたという。この事実が公になったのも「2月11日午前11時11分」のことだった。球団挙げての演出なのではと推察する。

　3位からの日本一の次は、リーグ優勝からの日本一へ。先手を打ってきた形だ。ビジターで井上一樹新監督の初陣となる中日は、まだ開幕投手を明かしていない。ただ、チーム状況や指揮官のコメントを察するに、髙橋宏斗でほぼ決まりではと思われる。2月中旬にも発表との話もあり、公表秒読みの段階だ。