ホンダはＦ１撤退表明はすべきでなかった？レッドブルとは２０２５年を最後にパートナーシップ解消 迷走浮き彫りに
レッドブルの新車「RB１９」。車体後部にホンダのロゴが（(c)RedBull Content Pool)
レッドブルはフォードとは市販車製造でもなじみのあるＯＥＭに近い形態を取り、ＲＢＰＴで独自ＰＵを開発していく見通し。フォードは１９９０年代にエンジンメーカーのコスワースに資金提供する形で参入。設計・開発はコスワースが行うが、エンジンのバッジはフォードをつけた。ＯＥＭを有効活用してＦ１での知名度を上げた実績を持つ。
フォードとレッドブルは深い縁がある。レッドレーシングはジャガーレーシングを買収して２００５年からＦ１に参入したが、ジャガーレーシングはフォード傘下。もともと前身チームのスチュワートＧＰが１９９７年に新規参戦した際にフォードが全面的に支援した経緯がある。
今のところホンダと組むチームは決定していない。レッドブル系のアルファタウリを買収するうわさもあるが、ホンダ首脳陣がＦ１からの撤退を巡って迷走したことが影響して実現は難しいとの声はある。
チームとして新規参戦を目指す米国の「アンドレッティ・キャデラック」も選択肢の１つだが、こちらは他のＦ１チームが参入に難色を示している。しかもチーム名にキャデラックの名前があるように米ゼネラル・モーターズがバックアップしているチーム。こちらも袖にされる恐れはある。
ホンダがＦ１撤退を大々的に発表したのが２０２０年１０月。Ｆ１に数％でも未練があるのであれば、わざわざ表明するべきではなかったと言わざるを得ない。後の祭り。そんな例えがぴったりと合う。
[文／中日スポーツ・鶴田真也]
トーチュウＦ１エクスプレス（http://f1express.cnc.ne.jp/)
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