「巨人と中日が特に強かった」元大洋のポンセが語ったNPBでの思い出 活躍を支えてくれたファンへの感謝「加入当初は不安もあった」【前編】
当時は、各チームが獲得する「助っ人」に対し、何よりも長打力が求められる時代だった。その中で、ポンセは主軸としてのみならず守備でも内外野をこなし、盗塁数も1年目に2ケタを記録するなど、走攻守で高いパフォーマンスを披露している。その活躍の裏には、ファンの後押しが大きな支えとなっていた。
「来日するまでは日本の野球について、わからないことが多かったんです。またその後、タイトル獲得などの結果を残せるとも思っていませんでした。チームのサポートとともにファンの応援も自分にとって大きかったです。チーム加入当初は活躍できるか不安もあったものの、ファンが声援を送ってくれたことが、それだけの成績に繋がったことは間違いありません」
選手としてのプレーをきっかけに日本を好きになり、現在もSNSなどを通じてファンとの交流を続けていると言う。今後もイベントなどでの来日の予定もあるなど、日本への深い愛情は今も変わっていないようだ。
[文/構成:ココカラネクスト編集部]
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