根尾昂も藤原恭大もいるものの…「谷間のミレニアム世代」10号一番乗り万波中正ブレークで序列逆転なるか！
最近は選球眼の良さも新庄監督から認められている万波(C)KentaHARADA/CoCoKARAnext
プロ野球には「松坂世代」に代表されるように、飛び抜けた成績を残したトップスターを中心として、競うように同学年の選手が活躍することが多い。世代に名前をつけて、ひとくくりで呼ぶ傾向がある。
たとえば1999年生まれ（1999年4月2日～2000年4月1日）であれば、三冠王を獲得したヤクルト・村上宗隆から「村上世代」。アマ時代は高校通算本塁打記録を更新した清宮幸太郎（日本ハム）を中心に回っていたが、プロ入り後の活躍で序列は逆転した。ほかに大勢（巨人）、湯浅京己（阪神）らがいる。
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2001年生まれ（2001年4月2日～2002年4月1日）は、完全試合を達成したロッテ・佐々木朗希から「朗希世代」。通常、高校時代の甲子園出場組が世代の中心になるケースが多いが、佐々木はアマで全国舞台の経験がない。それでも「令和の怪物」と呼ばれるプロでの活躍ぶりを見れば、世代の象徴として異論はないだろう。宮城大弥（オリックス）、奥川恭伸（ヤクルト）らがいる。
若くして大ブレークした2人の世代にはさまれた2000年生まれ（2000年4月2日～2001年4月1日）は、西暦上の区切りから「ミレニアム世代」と呼ばれるが、活躍度では今ひとつ物足りない。高校3年時（2018年）、甲子園で春夏連覇を果たした大阪桐蔭の藤原恭大（ロッテ）、根尾昂（中日）が中心だが、「―世代」と名を冠するほどの存在とはいえない。
候補にあがるのは、3月WBCで世界一に輝いた侍ジャパンに、世代から唯一選出された戸郷翔征（巨人）。2018年ドラフト６位入団。高卒2年目から先発ローテ入りし、昨年は自己最多12勝をあげ、最多奪三振の初タイトルを獲得。今季もリーグトップ6勝（5月31日時点）と、頭一つ抜けている。
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