“貴公子”ジーターの提言 「意味が分からない」活躍を続ける大谷翔平に必要なモノ「WBCのオオタニは本当に輝いていた」
ヤンキースの絶対的なリーダーとして、今なお野球ファンから愛されるジーター（右）。彼が、現球界で輝く大谷（左）に向けたメッセージとは。(C)Getty Images
かつて球界屈指の人気を誇ったカリスマも、大谷翔平（エンゼルス）の虜となっている。
現地6月24日に英国ロンドンで行なわれたカーディナルスとカブスによるシリーズ。コロナ禍を経て4年ぶりに実施されたヨーロッパでの“興行”とあって、同カードには球界の大物たちが集結。盛り上げ役として一役買って見せた。
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現地の試合中継では、ありとあらゆるテーマが論じられた。そのなかで小さくない話題となったのは、大谷が見せる出色のパフォーマンスだ。
今季の大谷はここまで投打で図抜けた存在感を誇示。打っては打率.297、25本塁打、61打点、10盗塁、OPS1.000のハイアベレージをマーク。投げても15先発で6勝（3敗）。防御率こそ3.13ながら、奪三振率（11.83）、被打率（.179）はいずれもリーグトップ。まさにエース級の活躍を見せている。
漫画の世界で見るメジャーリーグでの「エースで4番」を現実世界で体現する大谷。そんな非現実的な活躍を、レジェンドたちも語らずにはいられなかった。米スポーツ専門局『FOX Sports』にゲスト解説として招かれた元ヤンキースの主将であるデレク・ジーターは、「なんというか、もう何をしても驚かないよ」と脱帽した。
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