“貴公子”ジーターの提言 「意味が分からない」活躍を続ける大谷翔平に必要なモノ「WBCのオオタニは本当に輝いていた」
「そうだろ？ 彼はずっと大活躍を続けているんだ。ホームラン数はトップだし、リーグで最高の投手の一人でもあるんだ。正直に言って僕には意味がわからないよ(笑) この現実をうまく説明できる人なんているのかな？ ベーブ・ルースが何百年と前にやってはいるみたいだけど、オオタニがやっていることは前代未聞だ」
2000年代のメジャーリーグで絶大な人気を誇った“ニューヨークの貴公子”をして「前代未聞」と言わしめた大谷。その規格外なパフォーマンスにジーターは、こうも続けている。
「彼はあのステージ（プレーオフ）に立たないとダメだ。野球にそこまで興味がないようなカジュアルなファンも注目する場所だからね。今はご存知とおり、アナハイムの人たちが中心だ。オオタニにはデカい舞台が必要だと思う。WBCの時のオオタニは本当に輝いていたからね。野球というスポーツのためにも、彼がプレーオフに行くことを願うよ」
現在、エンゼルスはワイルドカード争いで3位と好位置につけているチーム状況を考えても今季は大谷にとってプレーオフ進出のチャンスと言えよう。はたして、キャリアで5度のワールドチャンピオンを経験したジーターから「必要」とされたデカい舞台に二刀流の天才はたどり着けるか。
[文/構成:ココカラネクスト編集部]
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