「日本の強さを称えなければ」再び奇跡の逆転劇を演じた日本代表に中国メディアも脱帽「比べ物にならない」【バスケW杯】
試合後に笑顔で勝利を喜んだ渡邊と比江島。彼らを中心とした日本の快進撃は止まらない。(C)Getty Images
悲願のパリ五輪へ――。日本代表が出場権獲得に王手をかけた。
8月31日、沖縄アリーナで「FIBAバスケットボールワールドカップ2023」（W杯）の17-32位決定ラウンドが行われ、グループOでは男子日本代表（世界ランク36位）がベネズエラ代表（同17位）を86-77で逆転勝ち。W杯として1967年のウルグアイ大会以来となる1大会2勝目を挙げた。
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試合後に渡邊雄太が「37分ぐらい相手のペースでした」と振り返ったように、この日は序盤から格上のベネズエラに主導権を握られ、第3クオーターまでにリードを許す苦しい展開だった。それでも“アカツキ・ジャパン”の精鋭たちは奇跡を起こす。
9点差にまで迫って迎えた勝負の第4クオーターで、河村勇輝の速攻、そして開始4分22秒から比江島慎が3ポイントを含めた連続得点を決め、じわりじわりとベネズエラを追い上げる。
そして、試合終了まで残り2分50秒時点で3点差とした背中をとらえた日本は、まず渡邊のフリースロー2本で1点差とすると、比江島がファウルを受けながらシュートを決め、ゲーム最大の15点ビハインドを逆転。最後は戦意を失っていたベネズエラを尻目に危なげなく逃げ切った。
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