「何とかもう一花」斎藤佑樹氏への熱い想いを元日本ハムコーチ・荒木大輔氏と橋上秀樹氏が語る
昨年、日本ハムファイターズの斎藤佑樹氏が引退し、11年というプロ野球生活に区切りを付けたことは大きな話題となった。斎藤の母校の先輩であり日本ハムでは首脳陣と選手として、同氏を見守ってきた荒木大輔氏が現役時代、ヤクルトなどで活躍し、引退後は楽天、巨人、西武、ヤクルトさらには侍ジャパンでコーチを務めた現・ＢＣリーグ新潟アルビレックス・ベースボール・クラブ監督の橋上秀樹氏との橋上氏のYouTubeチャンネル「橋上秀樹アナライズＴＶ」内で語り合った。
【動画】荒木大輔さんが語る斎藤佑樹への愛！高校の後輩への熱い想い！
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同じ早稲田実業で甲子園で活躍、ヒーローのような存在として名を馳せた共通点のある斎藤、荒木の両氏。
「自分と同じようなところにダブったりはしなかったですか？」との橋上氏の問いに荒木氏は
「（自身と）ダブる部分ってないかな。ただ後輩だし何とかしてあげたくて、当時だったら（自分が）二軍監督で斎藤が一軍で打たれて落ちてきたり、故障で落ちてきたりしているところを見てて、このままじゃ一軍に推薦は出来ないなっていう状況の時にいろいろ話をしたりとかした。なんとか最後にもう一花咲かせてあげたいっていうのがあったよね」
と、後輩である斎藤氏への思いを赤裸々に語った荒木氏。
「栗山監督も当時はやっぱり特別な思い入れがあったように傍から見てて思いましたよね。何とか復帰、とか最後にもう一花っていう思いを感じる起用法をしてましたよ」
と橋上氏は、監督をはじめ球団からも斎藤に対する特別な思い入れを感じたと語る。
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